古之人君，恢然有帝王之度，而其明哲英睿，足以权天下强弱利害之势者，西京之文帝、东京之光武是也。臣尝读两《汉书》，有以少识文帝、光武之用心，啬于用兵而厚于惜天下之力，所以为后世计至深远也。汉遗单于书以尺一牍，单于乃以尺二牍，又印封皆同广长大，倨傲其辞，曰「天地所生日月所置匈奴大单于」。文帝乃复夷然安之不异也，未尝复加大名而胜之也。光武用兵机速若神，然天覆北胡，极容隐纳，胸中旷然，而外之于寒露不毛之地。臧宫、马武诵言而欲诛之，帝惜其言，弗用也。由是观之，是二圣人者，其真有帝王之度哉！逮我巨宋，道德宽大，渊然有帝王之度者，仁宗皇帝是也。庆历中，富弼以知制诰、资政院学士、尚书户部侍郎使契丹，刘六符馆之。既谒虏主，退请崇侈，弼乃委曲晓之，虏谋遂折，增岁赂二十万。弼还复命，仁宗宠嘉之，以为枢密副使。王拱辰之谗弼也，败之曰：「弼第能弊中国以奉夷狄耳，胡功之为」？仁祖委其语，待弼滋厚，遂升右府，已而相之。臣切考汉家故事，供给南单于费直岁一亿九十馀万，西域岁七千四百八十万。永初中，羌有桀心，剥乱西鄙十有四年，靡二百四十万亿。永和之末，复经七年，八十馀亿。段纪明之平东羌，凡百八十战，而费四十四亿。由是论之，王拱辰以增币为中国之弊，是盖不知自汉以来，屯戍转输，岁与虏者，其费可胜支哉！吴克齐，子胥惧；晋侯败楚，子燮吊。赵孟先楚，信闻诸侯；悼公和戎，威伯中夏。然则天下利害强弱之势，不即其隐密之所而逆制之，幸于一胜而忘其败，姑恃其细娱而忽其大忧，此固有天下之至禁也。臣又尝考唐之中叶，方镇狺然，狃恩恃功，侮嫚不忌。唐之巨臣，引兵而战魏博、折镇冀、临菑青，然皆暂驯而复扰，阳假而阴携，困而不支，唐日以微。论者乃谓其源肇于天宝、乾元之初，其流漫于大历、贞元之后。自臣观之，太宗所以为后世计者过也。左举而颉利亡，右举则高昌亡，中举则吐谷浑、薛延陀之众亡，唐之武威亦能振于天下矣。乃复悉卒并军，而身博之于辽水之上。夫太宗侈于用兵而厚于费天下之力，其毒延于代宗、德宗之世，日斗天下之士，而唐之谋臣不知所以解之也。方镇之士复专兵一方，共起而危唐，而唐之谋臣不知所以禁之也。唐日斗天下之士以弊方镇，方镇斗河北之士而弊唐，而唐日以微也。臣故曰唐太宗所以为后世计者过也。故曰，天生五材而用之，力尽而弊之，不可复振，此有天下之至禁也。臣切伏睹陛下讲信缔好，以交两国之欢；寝兵休士，以重万民之命；省征伐之用，肥仁义之训，绥静方国，以承天休。然则陛下之神谋昭鉴，固知兵力之不可尽，而思有以啬之也；固知天下之力不可费，而思有以息之也；固知后世生事邀功之臣开边以羸中国，而思有以戒之也。然区区之愚，尚有谒焉。宋国不竞，楚国请交；羊祜务德，吴人胥悦。一境交和，国家赖之。伏愿陛下饬边吏各守分界，无隐奸，无专利，无邀功，以仰副陛下睦邻好、纾吾民之嘉惠，永为万世不穷之休。